Le Haut-Saint-François, théâtre vivant de nature et de patrimoine

Nichée dans un vaste territoire montagneux, Dudswell se distingue par son riche passé industriel lié au calcaire et à la chaux. Le Musée d’art et d’histoire de Dudswell, installé dans l’église Saint-Adolphe, met en valeur l’histoire locale à travers des expositions permanentes : les sculptures miniatures de Louis-Émile Beauregard, une collection d’artefacts liés à la carrière d’Éva Tanguay (star du vaudeville), et une rétrospective de gravures québécoises.

À l’extérieur, les Jardins du mineur et la Maison Lime Ridge rappellent l’importance de l’industrie de la chaux dans le développement de la région. Et pour une pause contemplative, rendez-vous à la shed panoramique de Dudswell, sur la rive du lac Adolphe, où art et paysage s’unissent dans un hommage poétique à Éva Tanguay.

Avec plus de deux siècles d’histoire, Bury se découvre à travers un tour patrimonial jalonné d’une vingtaine d’arrêts. Ce parcours met en lumière le rôle de la British American Land Company dans le peuplement du canton, l’arrivée successive de colons britanniques, écossais et norvégiens, ainsi que le développement agricole, forestier et industriel.

Les rues de Bury révèlent encore aujourd’hui un patrimoine bâti remarquable : églises anglicanes, méthodistes et catholiques, maisons cossues et vestiges industriels témoignent de son essor au XIXe siècle.

Plus grande municipalité du Haut-Saint-François, Cookshire-Eaton regroupe plusieurs villages et hameaux, dont Eaton Corner, l’un des plus anciens des Cantons-de-l’Est. Le site patrimonial d’Eaton Corner abrite une église congrégationaliste et une académie classées immeubles patrimoniaux, ainsi qu’un musée retraçant la vie rurale et villageoise du XIXe siècle.

Parmi les incontournables :

• Parc des Braves et ses panneaux d’interprétation
• Maison de la culture John-Henry Pope
• Ponts couverts John-Cook et McDermott
• Espace Culturel Cookshire-Eaton, où expositions et architecture d’époque se rencontrent

Le tout dans un environnement où se succèdent terres agricoles, forêts et rivières, offrant aux visiteurs un tableau vivant du patrimoine et de la nature.

S’il existe un moyen idéal de découvrir la beauté naturelle du Haut-Saint-François, c’est bien le Circuit des Sheds Panoramiques. Long de 150 km, ce parcours vous guide vers plus de neuf sheds disséminés aux quatre coins de la région. Ces petites constructions de bois, parfaitement intégrées à leur environnement, sont de véritables fenêtres ouvertes sur des panoramas à couper le souffle : montagnes à l’horizon, rivières scintillantes, champs vallonnés…

Chacune de ces sheds raconte aussi une histoire : celle de la municipalité qui l’accueille, de ses traditions, de son développement et de ses paysages emblématiques. Pour les amateurs de photographie, les passionnés de nature ou les rêveurs en quête de calme, c’est un itinéraire à ne pas manquer.

Lorsque le soleil se couche, une autre magie opère. Murmures transforme les villages du Haut-Saint-François en véritables scènes à ciel ouvert grâce à des projections architecturales et musicales.

Trois lieux participent à cette expérience :

• La Patrie, où l’église Saint-Pierre se pare de lumières et de récits
• Scotstown et Canton de Hampden, avec le parc Walter-Mackenzie comme toile de fond naturelle
• Cookshire-Eaton, où le parc des Braves devient l’acteur d’un spectacle nocturne

Présentées en boucle les jeudis, vendredis et samedis, de juillet à la mi-septembre, ces créations visuelles et sonores prolongent à merveille la découverte du Circuit des Sheds Panoramiques, en offrant un autre regard sur le territoire et son héritage.

Fondée en 1892 par des colons venus des îles Lewis et Harris, Scotstown a su conserver l’âme et l’architecture d’un bourg écossais. Aujourd’hui, elle se visite à travers quatre circuits autoguidés BaladoDécouverte :

• Les vestiges du passé du cœur industriel de Scotstown : moulins à scie, centrale électrique et cheminées historiques
• Circuit historique du cœur bourgeois de Scotstown : demeures élégantes, église Saint-Paul et personnalités marquantes
• Le cœur économique du Scotstown d’autrefois : commerces, hôtels et histoires locales
• La Côte‑du‑Rond, l’hôtel de ville et le cœur de l’élite d’antan : artisans, commerçants et édifices emblématiques comme l’hôtel de ville et l’église St-Andrew

Ces parcours, accessibles à pied ou à vélo mêlent anecdotes et capsules audio pour vivre une visite au rythme de l’histoire et de l’architecture.

_{Crédit photo: Sébastien Larose}