Nichée au cœur des Cantons-de-l’Est, la région de Brome-Missisquoi est une destination qui allie charme patrimonial, paysages bucoliques et récits fondateurs. Longtemps marquée par la présence des colons loyalistes venus s’établir après la Révolution américaine, elle conserve des traces vivantes de cette époque : maisons ancestrales, granges centenaires, ponts couverts et musées chargés d’histoires.
Suivre le Chemin des Cantons dans Brome-Missisquoi, c’est s’offrir un voyage dans le temps, entre culture, mémoire et paysages spectaculaires. Et si l’automne est une saison privilégiée pour cette escapade, c’est parce que la région se pare alors de couleurs flamboyantes qui rehaussent encore la beauté des villages et des vallées.
Nous vous proposons deux parcours culturels complémentaires qui vous permettront de plonger au cœur de ce riche patrimoine : L’Héritage loyaliste de la région et Entre lacs et montagnes. Deux façons différentes, mais tout aussi captivantes, de découvrir l’âme de Brome-Missisquoi.
L’Héritage loyaliste de la région
Pour explorer un legs unique
Cet itinéraire patrimonial est une véritable plongée dans l’histoire de la colonisation loyaliste des 18e et 19e siècles. Il relie Bromont à Stanbridge East, en passant par Cowansville, et met en lumière les influences britanniques et américaines qui ont façonné la région.
Première escale : Bromont
Commencez votre périple avec les racines britanniques et loyalistes du Vieux-Bromont. Flânez dans ses rues animées, découvrez son patrimoine bâti du 18e siècle et profitez d’une halte où histoire et art de vivre se rencontrent. Vous serez séduit par son ambiance unique!
Plongez plus spécifiquement dans l’histoire de cette ville grâce à trois parcours fascinants :
- Circuit patrimonial du Vieux-Bromont : arpentez la rue principale et ses panneaux d’interprétation, admirez trois murales historiques et découvrez le riche patrimoine du Vieux-Village de West-Shefford et de Bromont.
- Circuit BaladoDécouverte : à l’aide d’un audioguide interactif (en ligne ou hors ligne), traversez le Vieux-Bromont par ses anecdotes, ses personnages marquants et ses récits authentiques.
- Circuit patrimonial du quartier Adamsville : découvrez l’évolution de ce quartier historique avec sept panneaux patrimoniaux racontant l’évolution de l’ancien village d’Adamsville.
Deuxième escale : Cowansville
Le lendemain, direction Cowansville, et plus particulièrement en son cœur, dans le quartier historique de Sweetsburg, célèbre pour ses résidences et bâtiments historiques de style victorien.
Impossible de passer par Cowansville sans franchir les portes du Musée Bruck. Ce bâtiment élégant de style Second empire, érigé en 1874 comme succursale de la Eastern Townships Bank, est déjà un voyage dans le temps en lui-même. À l’intérieur, on découvre la précieuse collection Bruck-Lee, composée de plus de 70 œuvres et une exposition permanente racontant l’histoire de la filature Bruck Mills et son influence sur la vie culturelle et sociale de la ville.
Cowansville ne se découvre pas seulement à travers ses musées : la ville invite aussi à prendre la route et à marcher dans son histoire. Trois circuits, chacun avec sa personnalité, permettent de plonger dans des époques et des récits distincts.
- Le circuit des murales de Cowansville : des fresques monumentales qui font revivre les bâtiments historiques aujourd’hui effacés du paysage, mais immortalisés à travers l’art.
- Rythmé par les bâtiments anciens, le Circuit patrimonial de Cowansville est un parcours virtuel qui dévoile 23 lieux marquants, de la rue Principale aux résidences cossues héritées de l’époque loyaliste.
- Débutant à Cowansville, le Circuit de la prohibition de Brome-Missisquoi est un audioguide ludique de 130 km qui fait parler Alfred Carpentier, un contrebandier fictif, pour raconter les vraies histoires de la tempérance et de la contrebande dans Brome-Missisquoi.
Troisième escale : Stanbridge East
Le troisième jour vous conduit à Stanbridge East, où les loyalistes sont venus défricher les terres pour les cultiver et ainsi développer une industrie agricole encore prospère de nos jours.
- Le Musée Missisquoi est l’un des joyaux incontournables de la région. Installé dans trois bâtiments patrimoniaux, il met particulièrement en lumière l’arrivée des loyalistes qui se sont établis dans la région dès 1797, grâce à plus de 30 000 objets et documents retraçant l’histoire du comté de Missisquoi.
- Parmi les trésors du Chemin des ponts couverts et des granges rondes, la Grange Walbridge, à Saint-Ignace-de-Stanbridge, occupe une place unique. Contrairement aux granges rondes classiques, elle est dodécagonale, avec ses 12 côtés soigneusement disposés.
Cet itinéraire conjugue musées, circuits et haltes patrimoniales pour offrir une immersion complète dans de ce coin de pays; berceau privilégié des loyalistes venus de la Nouvelle-Angleterre.
Entre lacs et montagnes, un voyage au rythme des récits
Voyager entre récits et patrimoine vivant
Pour une escapade plus courte, mais tout aussi riche, combinez Lac-Brome et Sutton, deux destinations phares de Brome-Missisquoi.
Première escale : Lac-Brome (Knowlton)
Votre voyage débute à l’élégant village victorien de Knowlton, réputé pour son ambiance pittoresque et son patrimoine architectural incomparable.
- Un incontournable de la région, Musée Lac-Brome abrite l’une des collections militaires les plus riches au pays en dehors du Musée canadien de la guerre. Vous y découvrirez notamment le Fokker D.VII, un rare biplan allemand de la Première Guerre mondiale encore en parfaite condition.
- Envie d’explorer l’histoire de Lac-Brome autrement ? Grâce à au balado immersif Histoire du lac, signé par l’autrice de renommée internationale Louise Penny (version anglaise) et par le comédien Raymond Cloutier (version française), plongez dans un récit qui vous transporte du passé Wabanaki à l’arrivée des loyalistes, dont la famille Knowlton.
- Knowlton est aussi un paradis pour les chineurs. De boutique en boutique, partez à la recherche de meubles anciens, d’objets rares et de curiosités qui racontent, à leur façon, l’histoire de la région grâce au Circuit des antiquaires.
Deuxième escale : Sutton
Avec ses galeries d’art, ses cafés, ses maisons ancestrales et ses paysages grandioses, Sutton complète à merveille une escapade entre lacs et montagnes. Ici, l’histoire ne se contemple pas seulement : elle se raconte, se marche et s’écoute.
- Situé au cœur du village, le Musée des communications et d’histoire de Sutton met en valeur la mémoire collective à travers ses expositions permanentes et temporaires. Collections techniques, objets ethnologiques et récits sur la vie socio-économique de Sutton composent une visite immersive. L’exposition temporaire extérieure Où tes pieds te mènent invite cette année à réfléchir à la mémoire et au territoire, tout en découvrant l’histoire singulière de la ville.
- Trois parcours patrimoniaux – le circuit du village, le circuit rural et le circuit des églises et cimetières – permettent de parcourir Sutton en profondeur. Munis d’un dépliant disponible au bureau d’accueil touristique, laissez-vous guider par les rues, hameaux et sites religieux qui témoignent de deux siècles d’histoire et de créativité locale.
- Le circuit audioguidé Sur la trace des pionniers est une véritable plongée narrative : entre contes, anecdotes historiques et radio-romans, vous rencontrez les premiers colons et écouterez les voix de soldats de la Première Guerre et même des récits insolites d’une tenancière de bordel. Chaque étape devient une scène où le patrimoine s’anime sous vos yeux.
Cet itinéraire met merveilleusement en lumière la mémoire orale et les contes qui font la richesse culturelle de ce coin de pays.
Une invitation à l’émerveillement
Que vous choisissiez notre proposition L’Héritage loyaliste de la région ou Entre lacs et montagnes, vous vivrez une expérience unique : celle d’un territoire où chaque pierre, chaque grange et chaque récit rappelle l’apport des communautés qui l’ont bâti.
Brome-Missisquoi n’est pas seulement une destination touristique ; c’est un lieu de mémoire et de rencontres. Ici, l’histoire se vit au quotidien, dans les musées, dans les circuits audioguidés, dans les villages pittoresques et jusque dans les paysages.
Alors, préparez votre week-end : suivez le Chemin des Cantons, laissez-vous guider par ses itinéraires et plongez dans un voyage au cœur du patrimoine loyaliste et des récits vivants.