Pourquoi les activités de thé à l’anglaise sont-elles si appréciées ?

Il suffit de mentionner les mots « tea time » ou « afternoon tea » pour évoquer immédiatement une image de raffinement… de scones moelleux, de petits sandwichs au concombre, de napperons brodés et de porcelaine délicate. Mais pourquoi cette tradition britannique séduit-elle autant, bien au-delà des frontières du Royaume-Uni ? Sur le Chemin des Cantons, ce rituel prend une dimension particulière, car il fait partie intégrante du patrimoine immatériel vivant de la région. Voici un regard sur les raisons derrière la popularité croissante de ce rituel bien enraciné dans les communautés de la région.

Le thé à l’anglaise, c’est avant tout un moment suspendu dans le temps. On s’y retrouve dans une ambiance romantique, entre autres créé par le décor patrimonial des hôtes, où le souci du détail est omniprésent. C’est une expérience qui fait appel aux cinq sens : la vue, avec la vaisselle raffinée ; l’odorat, avec les arômes des thés infusés ; le goût, bien sûr ; mais aussi le toucher et l’ouïe, dans le plaisir de discuter calmement, loin du tumulte quotidien. Cette élégance attire particulièrement ceux qui cherchent à vivre un moment doux, empreint de nostalgie et de raffinement.

Les activités autour du thé à l’anglaise sont aussi l’occasion de s’adonner à des plaisirs sucrés et salés, souvent faits maison. Mini pâtisseries, tartelettes, scones accompagnés de crème et de confiture, le tout accompagné d’un thé fumant. Il y a de quoi ravir tous les palais! C’est un vrai festin en miniature qui donne une impression de luxe accessible, où chaque bouchée est pensée avec soin.

Que ce soit entre amis, en famille ou même pour célébrer un événement spécial, le thé à l’anglaise favorise les échanges et le partage. Contrairement à un repas traditionnel souvent plus bruyant ou rapide, l’heure du thé invite à ralentir, à savourer la conversation autant que les bouchées.

Il y a aussi une part de curiosité dans cette tradition d’origine britannique. Participer à un thé à l’anglaise, c’est s’offrir un petit voyage culturel. C’est vivre un peu de l’élégance victorienne, des traditions royales et de l’amour britannique pour le thé, le tout dans un cadre souvent inspiré des salons anglais d’antan.

Enfin, il faut le dire, les activités de thé à l’anglaise sont visuellement irrésistibles. Entre les présentoirs à étages, les fleurs fraîches, la porcelaine délicate et les petites douceurs colorées, c’est une expérience très photogénique. Ce facteur joue beaucoup dans la popularité actuelle, notamment auprès des jeunes adultes qui aiment partager leurs découvertes sur les réseaux sociaux.

Dans les villages anglophones des Cantons-de-l’Est, le thé à l’anglaise n’est toutefois pas qu’un effet de mode. Il est ancré dans la mémoire collective. Des « Tea Showers » où les invitées offraient chacune une tasse à la future mariée, aux levées de fonds communautaires, cette tradition était — et est toujours — un prétexte à la rencontre, à la transmission et à l’élégance partagée. Certaines des institutions muséales de notre Chemin du thé à l’anglaise organisent d’ailleurs chaque année des Thés de Noël pour financer leurs activités.  Qu’il s’agisse d’un thé pris sur une terrasse fleurie à Magog, dans une maison patrimoniale à Sherbrooke, ou dans un musée d’époque à Stanstead, chaque arrêt raconte une histoire et un savoir-faire bien de chez nous.

Somme toute, le thé à l’anglaise n’est pas qu’un simple moment de consommation. Il s’agit d’une expérience à part entière. Entre tradition, gourmandise, esthétisme et convivialité, il n’est pas étonnant que cette activité connaisse un tel engouement. Et si vous ne l’avez jamais essayé, il est peut-être temps de réserver votre prochaine pause thé :

• Lors de notre Festival du thé des Cantons : 21 et 22 juin 2025
• Durant la saison estivale sur notre Chemin du thé à l’anglaise : les dates varient selon les institutions participantes.